Como afectan las cenizas volcánicas a los aviones

Dada la situación de caos sin precedente en la aviación provocada por la erupción del volcán islandés (de cuyo nombre no quiero… ni puedo acordarme), merece la pena repasar los posibles efectos que podría provocar atravesar una nube con cenizas volcánicas.

Las cenizas arrojadas por los volcanes a menudo contienen pequeñas partículas de vidrio, rocas pulverizadas y silicatos. El resultado es una nube de material que se parece a la lija. Dicha nube provoca los siguientes efectos adversos.

Efecto abrasivo: la composición químico-mineral de las cenizas las convierten literalmente en esmeril, “desgastando” cualquier parte móvil del motor que entre en concacto con ellas.

Efecto de colisión: Al efecto anterior de desgaste, se une el desgaste causado por el impacto a gran velocidad de sustancias sólidas contra los motores.

Efecto ahogamiento: En las zonas en las que la nube sea suficientemente densa, las partículas en suspensión ocupan tanto volumen, que reducen sensiblemente la cantidad de oxígeno en la atmósfera, provocando la extinción de llama del motor.

Efecto chicle: Debido a las elevadísimas temperaturas que se registran en el interior de los motores durante la combustión, la ceniza volcánica quedaría literalmente pegada, como un chicle, a los álabes del reactor, provocando un apagado en seco.

A su vez, la detección por parte del radar meteorológico no es factible, por lo que la información proporcionada en los SIGMET, es la mejor medida preventiva.

Existen precedentes que ilustran lo anteriormente expuesto:

• El 24 de junio de 1982,  un jumbo de British Airways en ruta de Kuala Lumpur a Perth, Australia, comunicó que los cuatro motores habían fallado. Posteriormente los investigadores descubrieron que la combinación de un fallo en el motor, una emisión luminosa extraña en torno al avión y un humo ocre dentro de la cabina había sido causada por atravesar ceniza volcánica de la erupción del monte Galunggung. El avión aterrizó sin problemas con tres motores, pero el incidente llevó a la adopción de nuevos procedimientos de vuelo.
• El 15 de diciembre de 1989, cuatro motores fallaron de nuevo cuando un jumbo de KLM entró en una nube que resultó ser de cenizas volcánicas cuando iban de Ámsterdam a Anchorage, Alaska. Los motores volvieron a funcionar y el avión aterrizó sin ninguna dificultad.

En fin, otro suma y sigue en los múltiples factores que parecen aliarse hoy en día en contra de la aviación. Esperemos llegue pronto una tregua al respecto.

Fly safe.

Escrito el Tuesday 20 de April 20Etc/GMT-2 2010 a las 12:03 am. You can leave a response, or trackback from your own site.