C130 – ALA 31

18 de diciembre de 1973, pasadas las 06:00 h. de la madrugada aterriza en la Base Aérea de Zaragoza el primer C-130 para el 301 Escuadrón de Fuerzas Aéreas creado el 26 de abril de 1973. Él sería el T.10-01, el primero.

De aquel avión descendieron los primeros tripulantes y técnicos en mantenimiento,  oficiales y suboficiales, que meses antes habían partido hacia Marietta (Georgia) donde se formaron y que bajo el mando del Teniente Coronel D. José García Matres dieron comienzo a un Escuadrón que acabó convirtiéndose en septiembre de 1978 en una excepcional Unidad, el Ala 31, que ha paseado con honor y dignidad la escarapela roja y gualda por los cielos de cuatro continentes.

CARACTERÍTICAS

Tripulado normalmente por seis personas: dos pilotos, un navegante, un  mecánico de vuelo y dos supervisores de carga.

Dimensiones: longitud: 29,78 m., envergadura: 40,41 m. y altura: 11,66 m.

Peso: Vacío: 73.000 lbs., y máximo al despegue: 155.000 lbs. (con sobrepeso 175.000 lbrs).

Velocidad:  máxima: 618 km/h y de crucero: 540 km/h

Autonomía:  el máximo alcance del avión se encuentra alrededor de 6.000 km. (3.300 NM) y la máxima autonomía de vuelo sobre 13 horas a 20.000 ft y máximo peso al despegue, o de 6.700 km. (3770) y de 16 horas a 25.000 ft y 130.000 lbs. de peso.

Motores: 4 allison T56-A-15

Empuje: 4.910 CV cada uno

Techo máximo: 35.000 ft. La Unidad suele operar entre los 20.000 y 30.000 ft.

Estas especificaciones según modelo de avión.

MISIONES

El C-130 es el eje principal del mando de Transporte debido a sus características entre las que cabe destacar: el lanzamiento de cargas y paracaidistas, el reabastecimiento en vuelo,  las tomas y despegues de máximo esfuerzo, etc. Pero él no sólo colabora como apoyo a otras Unidades desplegadas de los Ejércitos de Tierra, Mar y Aire sino que realiza importantes misiones  humanitarias. Sería largo e inclusive tedioso enumerarlas todas, estamos hablando si no de la Unidad más operativa de Ejército del Aire, sí de una de las más operativas, así que nombraremos sólo algunas: LEÓN DE NEMEA (golpe de estado, Guinea Ecuatorial 1979), LA HIDRA DE LERNA (guerra civil, Nicaragua), JABALÍ MONTE ERIMANTO (erupción del volcán, Colombia 1985), AVES DEL LAGO ENTINFALO (desbordamiento del lago, Bolivia 1986), UNTAG NAMIBIA 1989, TORO DE CRETA (Guerra del Golfo 1990-91), UNAVEM ANGOLA 1991, ONUCA CENTRO AMÉRICA 1991, PROVIDE CONFORT TURQUIA-IRAN 1991, ONUSAL SALVADOR 1992, , UNPROFOR EX-YUGOSLAVIA 1992, UNAMIR RUANDA 1995, IFOR ANT. YUGOSLAVIA 1995, SFOR ANT. YUGOSLAVIA 1996, TERREMOTO EN TURQUÍA 1999, INUNDACIONES EN MOZAMBIQUE 2.000, LIBERTAD DURADERA AFGANISTÁN 2001, APOYO A LAS OPERACIONES PARA LA RECONSTRUCCIÓN DE IRAK 2003, TERREMOTO EN IRÁN 2003… y tanta otras hasta nuestros días.

¿COMENTAMOS UNA MISIÓN? GUERRA CIVIL EN RUANDA

13 de abril de 1994, Nairobi (Kenia) dos aviones C-130 de la Fuerza Aérea Española apoyaban a la Fuerza Aérea Belga en la evacuación del personal de Ruanda. El país se encontraba sumergido en una guerra civil en la que se enfrentaban de manera sangrienta dos etnias: Hutus y Tutsis.

La misión consistía en evacuar personal de  Kigali (Ruanda) a Nairobi (Kenia). En ella participaban aviones de cinco naciones: belgas, holandeses, italianos, canadienses y Dumbos españoles.

El vuelo más peligroso fue realizado el 20 de abril cuando un Hércules evacuó de Butare a 29 personas. La operación se realizó al ocaso, entre los disparos de Hutus, sin ayuda a la navegación y realizando una toma y despegue de máximo esfuerzo sobre una pista que no era otra cosa que un claro en mitad de la selva. La tripulación demostró su alta preparación y así les fue reconocido posteriormente.

12 días, 18 horas de vuelo, 408 personas a salvo, 143 toneladas de material transportadas y un cansado pero muy feliz regreso a casa. ¡Bravo por nuestros Dumbos!

Sí, esta podría ser la descripción de cualquier misión llevada a cabo por los hombres que componen el ALA 31 hoy mismo en las zonas más conflictivas del planeta.

No podemos olvidar que en el C-130 pilotos, mecánicos y supervisores de carga trabajan codo con codo, vuelan juntos y esto hace que los lazos se estrechen, que las relaciones sean muy cercanas, se crean amistades que rozan casi el ámbito familiar. Y así las alegrías se celebraban con una fiesta como aquel 15 de noviembre de 1988 cuando un caza F-18 y el Hércules T.10-03 (Dumbo03) colisionaron en vuelo. Los dos aparatos pudieron aterrizar. El F-18 sufrió pequeños desperfectos y el Hércules perdió todo el tramo del ala exterior izquierda, el alerón correspondiente y el segundo tramo de borde de ataque, en total 6.25 m de plano. ¿Una curiosidad? pues que los dos pilotos del F-18 y el piloto a los mandos del Hércules pertenecían a la misma promoción de la A.G.A… yo siempre me he dicho “Con los buenos asadores que hay en este país y ellos tuvieron que quedar en mitad del cielo para saludarse”…

Bromas aparte en “El Museo” del escuadrón se brindó porque ambos aparatos hubieran aterrizado y todos se encontraran bien. Y ahora que nombro “El Museo”… ay Dios!! Cuanto objeto ha ido a parar allí!! Está lleno de grandes y pequeños objetos… “extraviados” y “amablemente recogidos” por miembros de las tripulaciones??!! Y donados por asociaciones, naciones etc. agradecidas a la labor de los Hércules españoles. ¡Si ese museo hablara! Pero no, no, mejor que no hable. Para quienes no lo sepan a la entrada del Ala 31 ó lo que es lo mismo: según se entra al cielo a mano derecha, existe un mapamundi gigante, a través de un interruptor se encienden todos los lugares en donde los Dumbos españoles han realizado su labor. Recuerdo que aquella noche en la que la gran familia del ALA 31 nos reunimos, había algunos niños y ellos jugaban a encender y apagar aquel mapa gigante… doy fe que muchas son las bombillitas que lo iluminan.

También hubo ocasiones en las que hubo que orar por los que emprendieron el vuelo definitivo, como en el accidente del T.10.01 en el Archipiélago Canario el 28/05/80, o el del Hércules E USAF el 28/02/84 en el Moncayo, o el del Yak-42. Orar es lo que hicimos y entristecernos también, pero como dice Facundo Cabral “los que murieron simplemente se nos adelantaron” así que estemos preparados porque unos antes y otros después iremos formando un nuevo ejército y algún día todos regresaremos y realizaremos nuestra última misión.

Brindo por los que estuvieron y por los que están; por los que al grito de ¡301! respondieron ¡el primero!; por los que al de ¡Ala 31! lo hicieron con ¡la primera!;  y porque mantengan vivo, donde quiera que desarrollen su profesión, el lema de la Unidad: “lo que sea, donde sea y cuando sea”.

Felices Dumbos!

Escrito el Tuesday 10 de August 10Etc/GMT-2 2010 a las 10:44 pm. You can leave a response, or trackback from your own site.